“八坊”名称由来
●马东平
“八坊”的名称从何而来？普遍的一种说法是这里在最初只建了8个寺，每个寺所属的教民自称一坊，故称“八坊”。也有一种说法是最初迁到这里的穆斯林只有苏、喇、丁、金、王、马、祁、铁这“八大姓”，故称“八坊”。另外，也有说河州南关，回民聚居，往时商业繁盛，市肆骈阗,地名“八坊”，有清真寺十二。而研究者对“八坊”的名称来源有自己的研究解读。
“八坊”中“坊”的概念——对古代中国城市规划和管理中的“坊”的沿用
“坊”在古代也称“里”，二者并称“里坊”。所谓“里，居也。”“里”的含义主要是指居民聚居的地方，《汉书·食货志》记载曰：“在野曰庐，在邑曰里。”也就是说，在汉代，里是指城市的社区而言，但在名称的使用上，里的概念却并非城市专属。如秦汉时期“十里一亭，十亭一乡”，至唐代实行邻保制，“百户为里，五里为乡，四家为邻，五家为保”，明清时期实行里甲、保甲制度：“十户一牌，十牌一甲，十甲一保”。所以，“里”的意义，主要还在于它曾经是对中国古代广大农村按地缘进行社区划分的一种行政措施。
而后，与“里”相应出现了“坊”。“坊”更近于城市化，或者说专就城市而言。有关“坊”的记载，较早见于唐代的文献。如《唐六典》曰：“两京及州县之郭内分为坊，郊外为村。”《旧唐书·食货志》曰：“在邑居者为坊，在田野者为村。”里坊制，或者称“坊制”，将城市划分出若干方形的空间，而且对每个空间都作了适当的安置与有效的管辖，而且“坊制”在隋唐代已经趋于成熟，隋唐城市中的“坊”是城市行政管理的基本单位，各坊置坊正，掌管开启坊门的钥匙，处理坊内事务。
宋代以后，随着坊墙的毁坏，坊制已不复存在，但“坊”仍是一个有效的行政社区，有一定的地界。“坊制”的崩溃，作为唐宋社会变迁的重要内容之一，也是中国城市发展史上的重大转折点。然而，作为制度的“坊”解体之后，自晚唐五代以至于来元明清，在城市中仍一直存在着“坊”，惟其意义已迥异于盛唐。明代作为“地域实体”的“坊”，其规模与形态较之唐宋有明显的变化。明代“坊”不再是封闭的方形区域，而是开放式的条形街区。坊的中心不再是居民居住区，而是街巷。人们也逐渐不再使用“坊”作为地理标识名词，明代城市中某某坊的地名越来越少，代之而起的是某某街、某某巷。而且，社会商品经济的发展使得城下经济繁荣，城外街区亦得称坊，坊的数目增多，规模较小。但坊的数量与城市行政等级之间并不存在明确的对应关系。同时，“坊”虽不再具有城市行政管理功能，但依然在编制里甲时发挥着某种基础作用。在中国城市规划管理的布局中，除了“坊”外，还有“厢”。在城市的规划中，它们的区别在于“凡置之城市之内曰‘坊’，附城郭之外者曰‘厢’，……”到清代，这种“坊、厢、乡”的城乡划分方式依然被沿袭了下来，在地方府、